O BEM E O MAL

(1863)

Rui de Nelas, velho senhor solarengo da Beira Alta, miguelista convicto, viúvo e pai de cinco filhas, é o padrinho e benfeitor de dois filhos desvalidos dum seu caseiro, o padre João Ferreira, e Peregrina, sua irmã. O velho fidalgo tem ainda uma irmã, Eugénia de Nelas, com quem cortara relações quando esta se apaixonara desatinadamente por um alferes de cavalaria, Duarte Bettencourt, de quem viria a ter secretamente um filho, Casimiro Bettencourt. Entregue ao pai logo após o seu nascimento, o jovem órfão não encontra quaisquer documentos que lhe permitam identificar sua mãe.

Em atenção ao pai do mancebo, que morrera fiel à causa miguelista, Rui de Nelas recebe em sua casa o desamparado moço, sem saber de quem se trata. Porém, quando se apercebe do idílio entre este e a sua filha Cristina, expulsa-o de imediato. Após a fuga dos namorados, ordena a sua perseguição, com instruções aos criados para não pouparem o sedutor. A intervenção do marido de Peregrina, que lhe traz notícias dos fugitivos e intercede por eles, acalma um pouco o furor do fidalgo. Mais tarde, enternecido pelo nascimento de uma neta, Rui de Nelas decide apoiar a filha e o genro no processo em que este é injustamente acusado de homicídio. Após a absolvição de Casimiro, tem lugar um comovente episódio de reconciliação familiar, durante a qual é finalmente revelada a identidade da mãe de Casimiro Bettencourt, que, desse modo, se toma herdeiro da legítima materna.
 

(in Dicionário de Personagens da Novela Camiliana [2002]. Coord. Maria de Lourdes A. Ferraz,

Editorial Caminho: Lisboa)

Publicado por

Joaquim Matias da Silva

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