Poeta italiano dos fins da Renascença, nasceu a 11 de
Março de 1544 em Sorrento, Itália, e morreu a 25 de
Abril de 1595, em Roma, depois de sucessivos
encarceramentos em diversos conventos devido a problemas
psíquicos.
Teve uma infância repleta de infortúnios. O seu
pai, o poeta e cortesão Bernardo Tasso,
acompanhou, em 1552, o príncipe de Salerno,
aquando do seu exílio; os bens da família foram
confiscados; a mãe morreu em 1556 e, em 1558, a
irmã escapou por pouco à morte quando os turcos
atacaram Sorrento.
Os acontecimentos infelizes vividos na infância
e adolescência marcaram-no indelevelmente. Com
efeito, Torquato Tasso irá ser sempre uma
personalidade complexa e de grande instabilidade
psíquica. Todavia, não deixará de espalhar a luz
do seu génio.
Tasso, por A. Allori
(Museu dos Ofícios, Florença.)
Em 1559 (em Veneza), começa a elaborar a obra
épica Gerusalemme, que retratava a Primeira
Cruzada que libertou Jerusalém do domínio turco em 1099,
mas interrompe essa obra, para se entregar à feitura de
textos diversos: o poema Rinaldo, de 1562, que
desenvolve temas de cavalaria; a fábula pastoril Aminta,
que teve um sucesso estrondoso, pela riqueza lírica
aplicada no retrato feito ao amor que o pastor Aminta
nutria por Sílvia; e poesias de carácter amoroso, que
muito agradaram aos seus contemporâneos.
Tinha, entretanto (em 1560), iniciado os seus estudos de
Direito em Pádua, onde conhece Sperone Speroni,
humanista e crítico italiano, que lhe aconselhou o
estudo da obra De Poetica de Aristóteles, na qual
se inspirou para produzir a obra Discorsi dell'arte
poetica, terminada em 1587.
Em 1565 encontramo-lo ao serviço do cardeal Luigi,
frequentando a corte do duque Alfonso II de Ferrara, a
cujas filhas o poeta dedica alguns dos seus melhores
poemas líricos. Ao mesmo tempo, retoma a escrita do seu
poema épico Gerusalemme Liberata, que
termina em 1575. Mas o poema pareceu-lhe pouco ortodoxo
e então pede ao seu amigo Scipion de Gonzague, assistido
por quatro colaboradores, para o examinar. Atormentado
pelas dúvidas e pelos remorsos e talvez com receio da
Inquisição, cai na loucura, sendo internado no Hospital
de Santa Ana (1579-86) por ordem do duque de Ferrara.
Nesse período escreveu uma série de diálogos filosóficos
e morais que, juntamente com numerosas cartas,
constituem os melhores exemplos da prosa italiana do
século XVI. Também durante esses momentos de lucidez,
refaz a sua epopeia, à qual dá o nome de
Gerusalemme Conquistata (1593), tendo a sua
publicação constituído um fracasso, pois revelava a
submissão de Tasso à moral e aos preconceitos literários
de então.
Tasso escreveu ainda uma tragédia, Torrismondo
(1586), alguns poemas religiosos, de que se destacam
Lagrime di Maria Vergine e Lagrime di Gesù Cristo
e, em Junho de 1594, regressa a Nápoles, onde é
publicada a obra Discorsi del poema eroico, no
qual tenta justificar a nova versão do seu poema épico
de acordo com a sua nova concepção de arte poética. Em
Novembro desse ano, o papa garante-lhe uma pensão anual
de modo a poder residir em Roma mas, poucos meses
depois, Tasso adoece, acabando por morrer em Abril de
1575.
A influência de Tasso na literatura europeia foi
alimentada por uma certa mistificação da sua
personalidade, proveniente do confronto entre as suas
aspirações religiosas e os seus supostos inúmeros
amores, da inquietude presente ao longo da sua vida,
factos que, na crítica moderna, levaram-no a ganhar o
estatuto de génio incompreendido e perseguido.
Torquato Tasso foi o primeiro dos grandes escritores
europeus a reconhecer o valor poético da obra de Camões,
tendo-lhe dedicado um dos seus mais famosos poemas.
